AIMA — the Agency for Integration, Migration and Asylum — was created in October 2023 to replace the defunct SEF (Foreigners and Borders Service). The transition brought an immediate challenge: AIMA inherited a significant volume of pending processes from SEF that had not yet been resolved when the new agency was created, and continued to receive new applications at a high rate.
The practical result, in 2026, is that AIMA's processing timelines remain one of the greatest points of frustration in the immigration process to Portugal. Understanding what is happening — and what is reasonable to expect — helps with better planning.
Legal timelines vs real timelines
Portuguese law defines timelines for AIMA to analyse and decide on residency permit applications. In practice, these legal timelines are frequently exceeded, and AIMA has not been subject to automatic consequences for this. The difference between the legal deadline and the actual timeline is, in many cases, substantial — and has varied over time depending on the volume of applications and the agency's operational capacity.
Important note: the timelines indicated in this article are estimates based on patterns observed in recent processes. AIMA does not publish updated average timeline statistics. The reality can vary significantly depending on the type of application, the completeness of the documentation, and the current volume of ongoing processes.
Timelines by process type in 2026
Golden Visa
The Golden Visa has a dedicated process at AIMA and has benefited from some operational priority compared to other types of applications, given the program's economic impact. In 2026, the timeline between submission of a complete application and biometrics scheduling has ranged between six and ten months. After biometrics, card issuance typically takes around 90 days.
D7 and D8
Residency permit applications under the D7 and D8 follow AIMA's general flow. In 2026, timelines between submission and biometrics scheduling have ranged between three and eight months for most cases. Applications with incomplete documentation or that require additional steps can significantly exceed this range.
Family reunification
Family reunification applications are processed by AIMA after the family member enters Portugal with the reunification visa. Timelines are similar to D7 and D8 — between three and eight months in most cases, and potentially longer.
Renewals
Residency permit renewals are, in theory, simpler processes (the applicant is already known to AIMA). In practice, renewal timelines have followed patterns similar to initial applications, which makes it important to start the renewal process early enough — ideally three to four months before the current permit expires.
What influences the timeline in your case
Not all processes take the same time. The factors that most influence individual timelines are:
Completeness of documentation: applications with all correct documentation from the start move forward faster. Any request for clarification or additional documents from AIMA resets the clock for that phase.
Type of application: Golden Visa tends to have more controlled timelines than D7 or D8 in AIMA's general flow.
Time of year: summer months and the beginning of the year tend to have more applications — and potentially more delays.
Biometrics appointment availability: in Lisbon and Porto, where most applications are concentrated, scheduling availability can be more limited than in other cities.
What you can do while you wait
The AIMA application submission confirmation serves as proof of regular immigration status while the process is under review. This means the applicant can remain legally in Portugal and, in many cases, work during the waiting period. There is no need to stay home waiting — the process runs independently of the applicant's activities.
Alerts that deserve immediate attention
There are situations that require prompt attention during the process: AIMA notifications requesting additional documentation (which have short response deadlines), biometrics summons (which must be confirmed promptly), and any communications about irregularities in the process. Applicants without regular legal support are more likely to miss these notifications or respond outside the deadline.
Want to know where your process stands?
Understanding your specific timeline requires knowing your application type, documentation status and submission date. Our team can help you assess your situation and avoid unnecessary delays.
A AIMA — Agência para a Integração, Migrações e Asilo — foi criada em outubro de 2023 para substituir o extinto SEF (Serviço de Estrangeiros e Fronteiras). A transição trouxe consigo um desafio imediato: a AIMA herdou um volume significativo de processos pendentes do SEF, que ainda não estavam resolvidos quando a nova agência foi criada, e continuou a receber novos pedidos a um ritmo elevado.
O resultado prático, em 2026, é que os prazos de análise da AIMA continuam a ser um dos pontos de maior frustração no processo de imigração para Portugal. Perceber o que está a acontecer — e o que é razoável esperar — ajuda a planear melhor.
Prazos legais vs prazos reais
A lei portuguesa define prazos para a AIMA analisar e decidir sobre os pedidos de autorização de residência. Na prática, esses prazos legais são frequentemente excedidos, e a AIMA não tem sido sujeita a consequências automáticas por esse excesso. A diferença entre o prazo legal e o prazo real é, em muitos casos, substancial — e tem variado ao longo do tempo consoante o volume de processos e a capacidade operacional da agência.
Nota importante: os prazos indicados neste artigo são estimativas baseadas em padrões observados em processos recentes. A AIMA não publica estatísticas de prazo médio actualizadas. A realidade pode variar significativamente consoante o tipo de pedido, a completude da documentação, e o volume de processos em curso.
Prazos por tipo de processo em 2026
Golden Visa
O Golden Visa tem um processo dedicado na AIMA e tem beneficiado de alguma prioridade operacional face a outros tipos de pedido, dado o impacto económico do programa. Em 2026, o prazo entre a submissão do pedido completo e o agendamento de biometria tem variado entre seis e dez meses. Após a biometria, a emissão do cartão demora tipicamente cerca de 90 dias.
D7 e D8
Os pedidos de autorização de residência ao abrigo do D7 e do D8 seguem o fluxo geral da AIMA. Em 2026, os prazos entre a submissão e o agendamento de biometria têm variado entre três e oito meses para a maioria dos casos. Pedidos com documentação incompleta ou que requeiram diligências adicionais podem exceder significativamente este intervalo.
Reagrupamento familiar
Os pedidos de reagrupamento familiar são processados pela AIMA depois de o familiar entrar em Portugal com o visto de reagrupamento. Os prazos são semelhantes aos do D7 e D8 — entre três e oito meses na maioria dos casos, podendo ser mais longos.
Renovações
As renovações de autorizações de residência são, em teoria, processos mais simples (o candidato já é conhecido da AIMA). Na prática, os prazos de renovação têm seguido padrões semelhantes aos dos pedidos iniciais, o que torna importante iniciar o processo de renovação com antecedência suficiente — idealmente três a quatro meses antes do fim da validade do título actual.
O que influencia o prazo no seu caso
Nem todos os processos demoram o mesmo. Os factores que mais influenciam o prazo individual são:
Completude da documentação: processos com toda a documentação correcta desde o início avançam mais rapidamente. Qualquer pedido de esclarecimento ou documento adicional por parte da AIMA reinicia o relógio dessa fase.
Tipo de pedido: Golden Visa tende a ter prazos mais controlados do que D7 ou D8 no fluxo geral da AIMA.
Período do ano: os meses de verão e início do ano tendem a ter mais pedidos — e potencialmente mais atrasos.
Disponibilidade de agenda para biometria: em Lisboa e no Porto, onde se concentra a maioria dos pedidos, a disponibilidade de agendamentos pode ser mais limitada do que noutras cidades.
O que pode fazer enquanto espera
A confirmação de submissão do pedido à AIMA funciona como comprovativo de regularidade da situação imigratória enquanto o processo está em análise. Isso significa que o candidato pode permanecer legalmente em Portugal e, em muitos casos, exercer actividade profissional durante o período de espera. Não é necessário ficar em casa à espera — o processo decorre independentemente das actividades do candidato.
Alertas que merecem atenção imediata
Há situações que requerem atenção rápida durante o processo: notificações da AIMA para entrega de documentação adicional (têm prazos de resposta curtos), convocatórias para biometria (que devem ser confirmadas atempadamente), e quaisquer comunicações sobre irregularidades no processo. Candidatos sem acompanhamento jurídico regular têm maior probabilidade de perder estas notificações ou de responder fora do prazo.
Quer saber em que ponto está o seu processo?
Perceber o seu prazo específico requer conhecer o tipo de pedido, o estado da documentação e a data de submissão. A nossa equipa pode ajudá-lo a avaliar a sua situação e evitar atrasos desnecessários.
By CEO — Bruna Barreto