Why Americans are increasingly looking at Portugal
American citizens' interest in the Portuguese Golden Visa is not new — but it has grown markedly in recent years. Political instability, concerns about healthcare access, rising costs of living in major American cities, and the possibility of remote working from Europe are factors that have led a growing number of Americans to consider Portugal as a residency alternative. The Golden Visa is, for many, the most practical mechanism to formalise that move.
The Golden Visa for Americans: what is the same and what is different
The conditions of the Golden Visa are the same for all non-EU applicants, regardless of nationality — the investment requirements, timelines, and rights granted are identical. What changes for Americans is primarily the practical aspects related to their tax situation and the implications of holding residency in Portugal as an American citizen.
The tax question: what changes when leaving the US for Portugal
This is, by far, the most complex aspect for American applicants — and the one most frequently underestimated. The United States is one of the few countries in the world that taxes its citizens based on citizenship, not just residency. This means that an American with a Golden Visa in Portugal continues to have tax obligations in the US, even if they spend most of the year in Portugal or their income source is European.
In practice, this means:
Continuing to file the American tax return (Form 1040) every year, regardless of where they live
Reporting foreign bank accounts (FBAR — FinCEN 114) if the total balance exceeds certain thresholds
Managing potential double taxation — Portugal and the US — using the tax treaties in place between the two countries
Important note: Portugal and the US have a Double Taxation Convention, which alleviates — but does not eliminate — duplicated tax obligations. The correct tax structuring for an American with a Golden Visa is a specialised exercise requiring competent tax advice in both countries.
The NHR tax regime and its current status
The NHR (Non-Habitual Resident) tax regime, which for years was one of Portugal's greatest attractions for foreigners, was reformed in 2024. The current regime — designated IFICI — maintains some benefits for certain categories of taxpayers, but under different conditions from the original NHR. For Americans thinking of becoming tax residents in Portugal, this question deserves updated analysis with a specialised tax advisor.
Path to citizenship: 10 years for Americans
Under the new May 2026 nationality law, American citizens — not being EU or CPLP members — have a naturalization timeline of ten years of legal residency in Portugal. This is three years longer than for Brazilians or other CPLP citizens, but still competitive compared to other available European programs.
Dual citizenship: US and Portugal
The US allows dual citizenship, although it does not actively promote it. An American who obtains Portuguese citizenship does not automatically lose their American citizenship. However, there are nuances — notably the obligation to continue meeting American tax obligations even with a Portuguese passport — that make this topic more complex than for applicants of other nationalities.
Specific documentation for American applicants
Criminal record: obtained from the FBI (FBI Identity History Summary) and apostilled by the US Department of State
American apostille is done by the Secretary of State of the state where the document was issued (for state documents) or by the federal Department of State (for federal documents)
Documents issued in English require a sworn translation into Portuguese by a Portugal-recognised translator
Questions about the Golden Visa as a US citizen?
Tax obligations, dual citizenship nuances, and the 10-year naturalization path require careful planning for Americans. Our team can help you understand what applies to your case.
Porque os americanos estão a olhar cada vez mais para Portugal
O interesse de cidadãos americanos no Golden Visa português não é novo — mas cresceu de forma notável nos últimos anos. Instabilidade política, preocupações com acesso a cuidados de saúde, o custo de vida crescente nas grandes cidades americanas, e a possibilidade de teletrabalho a partir da Europa são factores que têm levado um número crescente de americanos a considerar Portugal como alternativa de residência. O Golden Visa é, para muitos, o mecanismo mais prático para formalizar essa mudança.
O Golden Visa para americanos: o que é igual e o que é diferente
As condições do Golden Visa são as mesmas para todos os candidatos não-comunitários, independentemente da nacionalidade — os requisitos de investimento, os prazos, e os direitos concedidos são iguais. O que muda para americanos são sobretudo os aspectos práticos ligados à sua situação fiscal e às implicações de ter residência em Portugal enquanto cidadão americano.
A questão fiscal: o que muda ao sair dos EUA para Portugal
Este é, de longe, o aspecto mais complexo para candidatos americanos — e o que mais frequentemente é subestimado. Os Estados Unidos são um dos poucos países do mundo que tributam os seus cidadãos com base na cidadania, não apenas na residência. Isso significa que um americano com Golden Visa em Portugal continua a ter obrigações fiscais nos EUA, mesmo que passe a maior parte do ano em Portugal ou que a sua fonte de rendimento seja europeia.
Na prática, isto implica:
Continuar a submeter a declaração de imposto americano (Form 1040) todos os anos, independentemente de onde vive
Reportar contas bancárias estrangeiras (FBAR — FinCEN 114) se o saldo total exceder determinados limites
Cumprir as obrigações do FATCA (Foreign Account Tax Compliance Act) relativamente a activos financeiros no estrangeiro
Gerir a potencial dupla tributação — Portugal e EUA — com recurso às convenções fiscais existentes entre os dois países
Nota importante: Portugal e os EUA têm uma Convenção para Evitar a Dupla Tributação, que alivia — mas não elimina — as obrigações fiscais duplicadas. A estruturação fiscal correcta de um americano com Golden Visa é um exercício especializado que exige assessoria fiscal competente nos dois países.
O imposto sobre o rendimento NHR e o seu estatuto actual
O regime fiscal NHR (Non-Habitual Resident), que durante anos foi um dos maiores atractivos de Portugal para estrangeiros, foi reformulado em 2024. O regime actual — designado IFICI — mantém alguns benefícios para determinadas categorias de contribuintes, mas com condições diferentes das do NHR original. Para americanos que pensam tornar-se residentes fiscais em Portugal, esta questão merece análise actualizada com um fiscalista especializado.
Prazo para a cidadania: 10 anos para americanos
Com a nova lei da nacionalidade de maio de 2026, os cidadãos americanos — não sendo membros da UE nem da CPLP — têm um prazo de naturalização de dez anos de residência legal em Portugal. Isto é três anos mais longo do que para brasileiros ou outros cidadãos da CPLP, mas ainda competitivo face a outros programas europeus disponíveis.
Dupla cidadania: EUA e Portugal
Os EUA permitem a dupla cidadania, embora não a promovam activamente. Um americano que obtenha a cidadania portuguesa não perde automaticamente a cidadania americana. No entanto, há nuances — nomeadamente a obrigação de continuar a cumprir as obrigações fiscais americanas mesmo com passaporte português — que tornam este tema mais complexo do que para candidatos de outras nacionalidades.
Documentação específica para candidatos americanos
Registo criminal: obtido junto do FBI (FBI Identity History Summary) e apostilado pelo Departamento de Estado
A apostilagem americana é feita pelo Secretário de Estado do estado onde o documento foi emitido (para documentos estaduais) ou pelo Departamento de Estado federal (para documentos federais)
Documentos emitidos em inglês exigem tradução jurada para português por tradutor reconhecido em Portugal
Tem dúvidas sobre o Golden Visa como cidadão americano?
Obrigações fiscais, nuances da dupla cidadania e o percurso de naturalização de 10 anos requerem planeamento cuidadoso para americanos. A nossa equipa pode ajudá-lo a perceber o que se aplica ao seu caso.
By CEO — Bruna Barreto